Настоящая полигамия редко встречается у членов этого семейства (наиболее ярко
выражена у морского слона). С другой стороны, строгая моногамия тоже мало
свойственна настоящим тюленям, поскольку самцы и самки сходятся на очень
короткий брачный период, только для спаривания. В выкармливании детенышей самцы
(как и в других семействах) участия не принимают. Детенышей бывает только по
одному в сезон (крайне редко встречаются двойни). По-видимому, способны к
сложным формам проявления высшей нервной деятельности.