Род Eumetopias в пределах подсемейства морских львов (Otariinae) занимает
положение в начале ряда специализации.
Это соседний род с родом Otaria (морские львы), который начинает ряд ушатых
тюленей и тем самым стоит в основании ряда ластоногих вообще. Будучи по всем
признакам полностью специализированной типичной формой отряда, род сивучей в
черепе еще во многом несет особенности наземных хищников.
Это наиболее примитивная форма ластоногих нашей фауны и одна из наиболее
примитивных в мировой фауне. Распространены в теплых и умеренных водах Северного
полушария. Населяют прибрежные воды Тихого океана вдоль Азиатского и
Американского материков, приблизительно от 33 с. ш. до 65 с. ш. На западе они
встречаются от берегов Корейского п-ва до Командорских о-вов и Берингова
пролива. У восточного побережья океана - от о-вов Прибылова, Св. Матвея,
Нунивак, Алеутских и других на севере до берегов Калифорнии на юге. В роде один
вид, сивуч.