Тюлень средних размеров, самцы в среднем крупнее самок. Тело длинное,
стройное. Окраска взрослых своеобразна: по основному темному фону (черный или
коричневатый у самцов, коричневатый или буро- серый у самок) проходят 4 светлые
полосы.
Одна наподобие ошейника опоясывает шею, захватывая и заднюю часть головы,
вторая окружает тело у основания задних ластов, еще две, расположенные
симметрично, очерчивают основания передних ластов, что отдаленно напоминает
сложенные крылья птицы. Ширина полос 5,5 - 15 см, цвет от чисто-белого до
желтоватого.
У молодых животных на светлых полосах иногда небольшая крап- чатость. Окраска
в течение года не меняется. (Описание возрастных изменений окраски см.