Питание
Обыкновенный тюлень в общем явно выраженный рыбоядный зверь, не
специализированный на потреблении каких-либо немногих видов, а питающийся
довольно разнообразной, преимущественно массовой рыбой, какая в то или иное
время года подходит к берегам. Вместе с тем значительное место в его рационе
занимают и различные беспозвоночные животные. Ларга около двух третей года - с
весны до осени - обеспечена обильной рыбной пищей. В районе Восточного Сахалина
весной ларга пользуется подходом сельди; отчасти ею, а также горбушей и кетой
кормится и летом.
В период ослабления летнего хода лососей переключается на потребление
туводных рыб - кунджи, красноперки и др., причем отдельные особи в охоте за
этими видами поднимаются далеко вверх по рекам. В первой половине июля в связи с
массовыми подходами мойвы (уйка) ларга переходит там на питание этой рыбой.
У Западной Камчатки в поздневесеннее и раннелетнее время ларга кормится
гольцом и кумжей, спускающимися из рек в предустьевые районы моря, а затем
корюшкой и мойвой, образующей у берегов нерестовые скопления. Позднее, ближе к
середине и второй половине июня, она переходит на питание сельдью, которая
массами проходит вблизи берегов. По окончании хода сельди, обычно с начала июля,
переключается на охоту за лососями - кетой, красной, горбушей и пр. В
противоположной стороне Охотского моря - у Шантарских о-вов она потребляет
весной навагу (вахню), о чем свидетельствует совпадение массовых подходов этой
рыбы с увеличением численности зверя. В заливе Счастья (западная часть Охотского
моря) констатирована аналогичная связь между скоплением ларги и рунным ходом
корюшки. В Татарском проливе в конце мая наблюдалось множество ларги, очевидно,
привлеченной ходом сельди. В ледовый период, когда взрослые особи держатся в
более удаленных от побережья районах дрейфующих льдов, кормовой режим тюленя
складывается несколько иначе.
Так, в южной части Охотского моря неподалеку от берегов Хоккайдо в апреле
ларга питается в основном минтаем (Theragra chalcogramma), на втором месте стоит
сельдь и гораздо меньшую долю составляют головоногие моллюски, в частности
осьминог. Соотношения между этими группами кормов вряд ли, однако, постоянны.
Животные питаются теми видами, которые они находят вокруг себя в момент охоты.