Географическая изменчивость
К началу текущего столетия представления о видах и подвидах тюленей подрода
Phoca s. str. оказались достаточно запутанными вследствие далеко не совершенных
и подчас трудно сопоставимых описаний. Для одной лишь тихоокеанской части ареала
были предложены по крайней мере 3 вида и 3 подвида, относящиеся к этому подроду.
Последующие попытки разобраться во внутривидовой дифференцировке носили характер
возвращения к позиции Нордквиста, считавшего, что в подроде всего 1 в и д - Ph.
vitulina - и что во всем тихоокеанском бассейне обитает единственный викари-
ирующий с европейским Ph. v. vitulina подвид Ph. v. largha.
He изменила положения дел и позднейшая ревизия тюленей рода (подрода) Phoca,
предпринятая Даттом. Более того, этот автор утверждал, что он не в состоянии был
найти какие-либо признаки, по которым можно было бы различать особей с
Американского побережья северной части Тихого океана от таковых с Азиатского.
Равным образом представлялось невозможным различать и в Атлантике европейских
обыкновенных тюленей от американских. Тем не менее отличия между определенными
популяциями тихоокеанских и атлантического членов подрода Phoca были вскоре
вновь подтверждены, но вместе с тем оставались необъясненными намечавшиеся
различия внутри тихоокеанской популяции.