Кашалот physeter
Единственный вид рода.
Описание
Размеры наибольшие среди зубатых китов. Форма тела каплевидная, значительно
утолщенная в переднем отделе. Огромная голова спереди оканчивается тупо -
"лобовиной". Размеры головы в основном определяются мощно развитым спермацетовым
мешком, находящимся над черепом во впадинах верхнечелюстных костей и выступающим
вперед за передний конец челюсти. Спермацетовый орган представлен нижними и
верхними мешками, состоящими из соединительной ткани с большим содержанием
маслянистой жидкости - спермацета.
Они окружены соединительной тканью и мышцами. В состав спермацета входит в
основном жиро-воск (цетин) (96,99%). Взрослые кашалоты несут от 1 до 5,7 т
спермацета. Голова самцов относительно крупнее (до 1/3 длины тела), чем у самок
(немногим более 1/4 длины тела). С возрастом головной отдел кашалота
относительно увеличивается, а хвостовой отдел соответственно укорачивается.
Относительное увеличение головы начинается уже в период эмбрионального развития.
Голова сверху в поперечном сечении округлая, а снизу (кпереди от нижней челюсти)
- килеобразная. Узкая нижняя челюсть при закрытом рте охватывается с боков
соединительнотканными краями верхней челюсти. Непарное дыхало S-образной формы
располагается, в отличие от других китообразных, в передней части головы слева
от средней линии и имеет длину от 20 до 60 см. Глаза находятся приблизительно
посредине головы на уровне задних углов рта. Длина разреза глазной щели 6 - 12
см, диаметр глазного яблока 15 - 17 см. Позади глаз и несколько ниже их
открываются небольшие (до 1 см длиной) серповидные ушные отверстия. Голова
отделяется от туловища слабо заметным шейным перехватом. В области грудных
плавников туловище достигает наибольшей толщины, а затем постепенно утончается.
Грудные плавники короткие, широкие, с закругленными наружными краями. Крупные
лопасти хвостового плавника разделены глубокой выемкой. Позади горбообразного
спинного плавника располагаются 2 - 6 более низких бугров. Вдоль нижней стороны
хвостового стебля проходит невысокий кожный киль.