Суточная активность, поведение.
Кашалоты - полигамы, половой диморфизм в размерах у них ярко выражен. В
теплых водах они образуют группы, состоящие обычно из 10 - 15 самок и одного
крупного самца. Нередко формируются группы в сотни голов. Взрослые самцы, не
входящие в состав групп (гаремов), держатся отдельно, чаще одиночно, лишь иногда
в местах скопления пищи они собираются в относительно большие группы. Новейшие
наблюдения показывают, что в гаремах держатся не самые крупные старые самцы, а
более молодые длиной 13 - 14 м, с большей половой активностью, которые и
являются вожаками гаремов. Они изгоняют старых самцов, и те держатся отдельно от
гаремов. Все это заставляет детально пересмотреть современные представления о
гаремах, их составе, поведении, взаимоотношении отдельных возрастных и половых
групп в мелких и крупных скоплениях и другие стороны семейного и стадного
поведения кашалотов. В районах летнего обитания самцы кашалотов, в зависимости
от возраста и размера животных, в большинстве случаев образуют группировки
определенного состава. Группы состоят чаще из сравнительно одноразмерных
животных, чем из разноразмерных.
Из 23 исследованных в заливе Аляска группировок 18 (78,3%) состояли из
близких по размерам китов и только 5 (21,7%) - из разноразмерных. Полагают, что
причина объединения в группы животных, близких по размерам, заключается в
одинаковой возможности добывания пищи, находящейся на разных глубинах. Крупные
киты могут нырять глубже и кормиться в таких местах, в которых более мелкие не
могут добывать себе корм. Одноразмерные группы более мелких китов обычно состоят
из почти одновозрастных животных (разница в возрасте 1 - 2 года). В группах,
состоящих из более крупных китов, разница в возрасте больше (иногда 10 лет).
Вероятно, это определяется большей индивидуальной вариацией размеров взрослых
китов, у которых прекратился рост.