Род кашалотов
Крупные киты с резко выраженным половым диморфизмом - длина самцов до 18 - 20
м, самок - до 13 м. Большая голова составляет 1/3 общей длины тела. Спинной
плавник развит слабо, низкий, обычно округлый в виде бугра. Позади него
располагается несколько более низких бугров. Широкие грудные плавники имеют
круглый наружный край. Лопасти хвостового плавника широкие. Дыхало (ноздря)
расположено в левом переднем отделе головы. Длина рострума составляет более 1/2
кондилобазальной длины черепа.
На его дорзальной поверхности имеется глубокая впадина. Кости черепа резко
асимметричны. Правая носовая кость срастается с правой межчелюстной. Крыловидные
кости на значительном расстоянии соприкасаются между собой. Узкая лопатка имеет
большой коракоидный отросток. Ребер до 11 пар, из которых только 3 соединены с
грудиной.
Окраска тела темная, брюхо лишь немного светлее верха.
Основной объект питания - головоногие моллюски, дополнительный - рыбы.
Характерна способность глубоко нырять и долго оставаться под водой. Полигамы.
Длительность беременности разными исследователями принимается от 10 до 16,4
месяцев. Сроки спаривания и родов растянуты.
Самки щенятся, по-видимому, раз в два года. Распространены преимущественно в
теплых и умеренных водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов (подробнее
см. при описании вида). Самки более термофильны по сравнению с самцами.
Характерны значительные миграции. В водах России встречается в Баренцевом море и
в морях Тихого океана.
В роде 1 вид: кашалот, Physeter.