Надсемейство дельфинов - superfamilia delphinoidea flower
Китообразные мелких и средних размеров.
Тело у большинства дельфинов стройное. Хвостовой плавник с глубокой
выемкой между лопастями.
У многих видов имеется крупный спинной плавник (иногда отсутствует),
расположенный посредине тела. На горле борозд нет. Ростральная часть головы
вытянута в хорошо выраженный «клюв», который, однако, может быть развит слабо
или совсем отсутствовать. «Клюв» может резко отграничиваться от лобной части
головы или незаметно переходить в нее. Окраска тела одноцветная (темная или
светлая) или темная сверху и светлая снизу, или темная с различными по
расположению, форме и числу светлыми полосами.
В черепе слабо развиты скуловая и височная кости. Верхняя затылочная и
лобная кости нависают над небольшой височной впадиной. У верхней челюстной кости
гребня нет. Крыловидные и носовые кости относительно невелики. Небные кости
соединяются по средней линии неба, не отделяясь от сошника. Скуловой
отросток чешуйчатой кости сильно редуцирован.
Симфиз нижней челюсти не превышает 1/3 ее длины. Ширина (расстановка)
нижней и верхней челюстей примерно одинакова.
Подвижные животные, ведущие стайный образ жизни. Питание
разнообразное - рыба (ихтиофаги), головоногие моллюски
(теутофаги), головоногие и рыба (теутоихтиофаги), теплокровные
позвоночные (саркофаги).
Виды надсемейства обитают почти во всех морях земного шара вплоть до ледовых
морей высокой Арктики. Некоторые распространены очень широко, почти всесветно
(дельфин-белобочка, косатка), другие более локально. Отдельные виды (p. Sotalia) обитают в реках (Южная
Америка, Южная Азия).
Представители семейства появляются в нижнем миоцене, отделившись от древних
Squalodontidae. Наиболее древние из них (Argyrocetus, Schi-zodelphis, Delphinavus) имели длинный
и узкий рострум и большое число зубов. Современный тип дельфинов появился в
конце миоцена - начале плиоцена.