Географическое распространение каспийского тюленя
Географическое распространение ограничено исключительно Каспийским морем, из
которого лишь в редких случаях единичные особи входят в Волгу и Урал. В том или
ином количестве и в тот или иной сезон года тюлени встречаются по всему
пространству моря, от прибрежных районов Северного Каспия до берегов Ирана. В
основном они широко рассеиваются по всему морю в летнее время, по окончании
периода размножения и периода интенсивной линьки. Тогда их можно встретить
одновременно и в различных районах северного мелководья, вплоть до
северо-восточного тупика моря, и в районе Тюленьего архипелага (о-ва Кулалы,
Морской, Рыбачий, Подгорный, Новые и др., расположенные к северу от п-ова
Мангышлак), и в западной стороне моря (начиная от авандельты Волги до Ленкорани
и далее к югу), и вдоль восточной окраины моря - от Мангышлака до Атрека, и
южнее (исключая Карабогазгол), а также в его центральных частях. Характер
летне-осеннего распределения тюленей определяется кормовыми условиями. Скопление
стайных рыб и других кормовых объектов может вызывать временно более или менее
значительную концентрацию тюленей, хотя в летнее время характерно разреженное
распределение. В северной части моря спорадические скопления наблюдаются у
Жемчужных, Ракушечной и Кулалинской банок и, кроме того, между мысом Урдюк и
заливом Кендирли в период массовой концентрации там кильки. К осени они
предпочтительно держатся в Северном Каспии как на местах питания, так и в
районах островных лежбищ.
Особенно регулярны осенние скопления на сухих, с ракушечно-песчаными отмелями
островках (шалыгах, плешинах) в северо-восточном углу моря - на Каратонских,
Суендыковских, Балашовских, Колхозных и Бороздинскиих, а также Зюйдвестовых
о-вах в предустье р. Урал, Утаэспинских и Кулалинских, на о-ве Малый Жемчужный.
В Южном Каспии скопления тюленя образуются на островах Апшеронского архипелага и
Огурчин- ском. В относительно небольшом количестве тюлени залегают на всех
перечисленных островах и летом. Период осенней концентрации тюленей в районе
шалыг продолжается обычно с сентября до ледостава. Зимой подавляющее большинство
поголовья сосредоточивается в северной, покрывающейся льдом части моря, но
отдельные редкие особи и небольшие группы их в это время года встречаются и в
более южных районах моря. С весны, наоборот, большая часть популяции
перемещается на юг, рассеиваясь на широком пространстве Среднего и Южного
Каспия.