Размножение белух
В Охотском море спаривание у белух происходит в апреле - мае, в Обской губе -
в июле, в Баренцевом и Карском морях - с мая по август с разгаром в мае - начале
июля, в заливе Св. Лаврентия - с февраля до августа, причем большая часть
животных спаривается в мае и июне, а в Гудзоновом заливе оплодотворение самок
происходит с марта по сентябрь с пиком в мае. Таким образом, период спаривания
длится около 6 месяцев, но основная масса самок оплодотворяется в относительно
короткие сроки - конец апреля - начало мая. В остальное время года в большинстве
случаев спариваются лишь отдельные животные.
В Белом море детеныши с неотпавшей пуповиной встречались в середине июля, в
Обской губе и в Гудзоновом заливе - 15 августа, а в Охотском море - 18 - 26
июля. Однако, судя по размерам сосунков, добытых в летние месяцы, рождение
детенышей может быть и в более ранние сроки. По всей вероятности, период
деторождения растянут, как и период спаривания, и роды могут быть начиная с
ранней весны в течение всех летних месяцев. Время наибольшего количества
деторождении не определено. Таким образом, беременность у белух длится 11 - 12
месяцев, причем существует мнение, что этот срок может достигать 13 - 14
месяцев. Сведения о длительности лактации довольно разноречивы - от 5 - 6
месяцев до одного года и даже больше. До конца сентября (конец промыслового
сезона и сбора материала) детеныш кормится только молоком. В желудках следующей
цветовой стадии - серых белух - иногда вместе с добытой самостоятельно пищей
встречается и молоко, однако возраст этих зверей не установлен. Вероятно, более
правильно предположить, что период лактации длится 6 месяцев. В то же время зубы
у молодых белух прорезываются приблизительно в 10-месячном возрасте, поэтому не
исключено, что именно в это время и заканчивается молочное кормление детенышей.
Обычно самка приносит одного детеныша, хотя, как и у других китообразных, иьогда
встречаются двойни.
У одной самки было обнаружено сразу 3 зародыша (2 самца и 1 самка). Полагают,
что самки белух способны к оплодотворению через короткий срок после родов (2 - 4
недели). Это свидетельствует о возможности ежегодных родов, однако проведенные
исследова ния любой популяции белух показали, что в каждом сезоне некоторая
часть половозрелых самок бывает яловой. Соотношение яловых и беременных самок в
стаде значительно меняется как по годам, так и по районам обитания. Установить
закономерность возникновения яловости не удалось, поэтому цикл воспроизводства
популяций определяют предположительно. Вероятно, в одних случаях самка может
рожать 5 - 6 или больше лет подряд, после чего год (или больше) отдыхает. В
других случаях такой отдых может наступать через 2 - 3 года. Возможно, цикл
воспроизводства окажется разным для различного возраста самок. Поэтому темпы
пополнения популяций не определены, вследствие чего рекомендации об их
рациональном промысловом использовании затруднены.
В период спаривания иногда наблюдали, как два или более самцов преследовали
одну самку. В то же время встречаются группы из 10 - 20 взрослых самцов, которые
держатся отдельно от смешанных групп. Отсюда высказывается предположение о
возможной полигамии у белух.