Мелкие китообразные с длиной тела до 2,6 м. Имеется длинный "клюв". Высокий
спинной плавник серпообразно изогнут. Узкие грудные плавники также изогнуты.
Окраска тела подвержена значительной индивидуальной изменчивости, но обычно
черная сверху, серая с темными и светлыми полосами на боках и светлая снизу.
Рострум в 1,5 - 2 раза длиннее черепной коробки, спереди раздвоен.
На костном небе 2 продольных желобка. Крыловидные кости граничат между собой
по всей длине. Верхнезатылочный гребень асимметричен: его правая половина
больше, чем левая. Нижняя челюсть немного длиннее верхней. Самки способны к
ежегодному размножению. Беременность примерно 10 месяцев, а лактационный период
- 4 месяца. Самки могут овулировать и быть оплодотворены в период лактации.
Распространены во всех океанах и большинстве морей умеренной и теплой
части земного шара.